Внимание! Данная статья скорее всего устарела и описываемое ниже имеет больше академичсекий интерес.

Каждому из нас, наверное, хоть раз в жизни пришлось столкнуться с проблемой приобретения малознакомой сложной техники - как бытовой, так и компьютерной. С бытовой техникой все более или менее понятно: в большинстве случаев "имя" фирмы-изготовителя является определенной гарантией того, что приобретаемое изделие не доставит вам много хлопот. А вот с компьютерной... Порой даже "продвинутый" пользователь, хорошо разбирающийся, например, в настройке Windows и инсталляции на одном диске нескольких операционных систем, не в состоянии точно сказать, с какой именно аппаратной конфигурацией он работает, и что надо сделать для того, чтобы обеспечить себе максимальный комфорт при работе. А ведь с "железа начинается компьютер"! Не претендуя на то, чтобы охватить весь спектр предлагаемой на сегодня компьютерной техники и ее периферии (для изложения такого количества материала объема статьи будет явно недостаточно), приведем некоторые общие рекомендации по выбору конкретной конфигурации.

Пляшем от печки

Для начала, перед тем как смотреть прайсы фирм-продавцов компьютеров и считать предполагаемые затраты, необходимо задать себе один вопрос: для решения каких задач будет использоваться ваш компьютер? В зависимости от того, как вы ответите на него, и от количества денег, которыми вы располагаете на данный момент, и следует производить выбор конфигурации. Например, если вам требуется, что называется, большая пишущая машинка и средство для работы с электронной почтой, то довольно скромный компьютер на базе процессора AMD-450, имеющий 32 Mb оперативной памяти, с 15" монитором, S3 видеокартой и 4.2Gb жестким диском вполне подходит для этой цели. (Честно говоря, в качестве печатной машинки можно использовать и 486-133 с 32Mb - тот же MS Word 97 под управлением Windows 95 прекрасно работает и в такой конфигурации). Если же вы - профессиональный дизайнер или художник, то для нормальной работы с современными программами вам необходим уже минимум Pentium III-500 с 64 Mb памяти, 17" (а лучше 19" или 21") монитором, видеокартой с 2D/3D акселератором, 10Gb жестким диском... Что поделаешь - современные программы (а особенно - CAD/CAM) очень требовательны к конфигурации компьютера. (Кстати, последняя конфигурация вполне подойдет и для комфортного времяпровождения в обществе героев любимых игр).

Есть, правда, такая точка зрения: а зачем мне все эти технические подробности, вот возьму, пойду в самую престижную фирму и попрошу продавца-консультанта подобрать мне конфигурацию... Это безусловно верно. Но, как говорится, "береженого Бог бережет". И знать некоторые подробности того, что именно установлено внутрь вашего железного друга, довольно полезно.

После того, как вы наметили задачи, для решения которых будет приобретен компьютер, возникает следующий вопрос: а как выгоднее его приобретать - по частям или в сборке? Ответ на этот вопрос однозначен: приобретать компьютер лучше всего целиком. Есть несколько причин, по которым стоит сделать это. Например: гарантии фирмы-продавца на стабильность работы компьютера, гарантированное тестирование на совместимость частей, настройка на оптимальную производительность... Кроме того, с чисто экономической точки зрения выгоднее приобретать компьютер именно целиком - как правило, это будет на 10 - 15% дешевле по сравнению с суммарными затратами на приобретение комплектующих. (А ведь еще оплачивается и работа по сборке, плюс решение вопросов возможной несовместимости!) Кроме того, крупные фирмы как правило, делают своим покупателям подарки: время в Интернет, коврик для мыши, фирменный чехол на клавиатуру. Пустяк, вроде бы - но приятно!

Кроме того, приобретая компьютер, вы должны отдавать себе отчет, что подобного рода техника морально стареет очень быстро, и уже через полгода ваш современный компьютер может быть признан "вчерашним днем". К сожалению, от этого никуда не деться. Единственное утешение состоит в том, что обычный срок эксплуатации компьютера составляет два - три года, после которых возможно возникновение проблем с несовместимостью аппаратных ресурсов и программного обеспечения. Да и то, такая проблема возникает только в том случае, когда вы постоянно производите обновления программных продуктов до самых последних версий.

Компьютер б/у

Некоторое время назад было очень в моде повальное увлечение бывшей в употреблении техникой. В пользу такого решения приводились следующие аргументы: раз компьютерная техника все равно стареет очень быстро, возьму-ка я уже устаревшую технику (процентов за 60 - 70 от ее начальной цены), она поработает у меня полгода, затем - очередная замена... Получается, что вроде и по деньгам выигрыш неплохой, и компьютер вроде как не очень старый. Такой подход принципиально неверен: во-первых, новый компьютер как правило, доставляет пользователю несравнимо меньше хлопот (у него гораздо меньше наработка на отказ), во-вторых, сэкономив на первый раз 40% от стоимости компьютера, в дальнейшем вы с лихвой перекроете эту сумму на дополнительных апгейдах (а они будут, потому что наверняка вам захочется работать с самым современным программным обеспечением, с которым работают все ваши друзья), в-третьих бывшая в употреблении техника, как правило, проходя через торгующую фирму, подвергается "легкой перетряске", то есть частичной замене комплектующих. И как поведет себя ваша машина в новой конфигурации, не может точно сказать никто - вполне вероятна ситуация, когда через некоторое время одна из комплектующих, например, та же видеокарта, вдруг, совершенно неожиданно, откажется работать с материнской платой. Или взбунтуется клавиатура. (Такие случаи - не вымысел автора, а реальность, основанный на его опыте работы по обслуживанию компьютерной техники). Так что стоит быть осторожнее с б/у. Хотя, если другого выхода просто нет, и надо либо брать б/у (работа горит), либо увольняться, то что делать - берите, но - будьте осторожны!

Для того, чтобы не оказаться в ситуации, когда только что купленный б/у компьютер отказывается работать, позволю дать себе рекомендации, касающееся выбора именно такой техники. Правило первое: не стоит экономить на мониторе. То есть, если есть возможность, стоит взять новый монитор - в конце концов, ваше зрение во многом зависит от него. Если же такой возможности нет, то не стоит брать монитор старше двух лет - через три-четыре года эксплуатации защитные покрытия, одетые на трубку монитора, разрушаются. Также, если есть возможность, стоит приобрести модель с диагональю 15", поскольку при меньшей диагонали (14", 10", 9" - есть и такие!) вы получаете слишком большое напряжение на глаза. Также не стоит приобретать монохромные модели мониторов - известно, что от них глаза устают значительно больше, чем от цветных... Правило второе: не стоит (по возможности) брать б/у винчестер. Особенно, если на нем имеются сбойные блоки (так называемые BAD-кластеры). Даже если на вашем потенциальном винчестере имеется хотя бы один такой блок, считайте, что перед вами верный вечный источник проблем: как правило, жесткие диски с подобного рода дефектами выходят из строя удивительно быстро. Если же на винчестере нет таковых, то все равно стоит задуматься над приобретением подобного устройства...Правило третье: все остальное, как правило, не ломается. То есть, если при тестировании в компьютерной фирме материнская плата не показала ни одного сбоя, то вероятность, что таковые появятся в дальнейшем, очень невелика. (Кроме, разве что, проблем, связанных с несовместимостью различных частей компьютера - например, той же материнской платы с видеокартой).

Рассмотрим теперь каждую из составных частей компьютера, и приведем рекомендации по их выбору для получения оптимальной конфигурации.

Видео и не только

Приобретая компьютер, следует помнить, что одной из его наиболее важных частей (практически со всех сторон) является монитор. Во-первых, от того, насколько он соответствует международным стандартам, зависит здоровье ваших глаз. Во-вторых, от того, насколько он позволяет реализовать все возможности, заложенные в современные видеокарты, зависит удобство и комфорт вашей работы. Сразу же хочется оговориться: приобретая хороший монитор вкупе с плохой видеокартой, вы не выигрываете ничего. Но об этом - ниже... Начинать выбор монитора стоит с определения его диагонали. Как и в случае с б/у моделью, "нижней планкой" диагонали должна стать отметка 15 дюймов. Такая диагональ предоставит вам гораздо больше комфорта при работе, снизит напряжение на глаза (по сравнению с аналогичными 14" моделями). Кроме того, разница в цене на сегодняшний день между 14" и 15" мониторами не так уж и велика, и составляет 10 - 20 долларов. (Имеется в виду разница между средней ценой 14" модели и средней минимальной ценой 15" модели). 15" мониторы отлично подходят для работы с офисными приложениями, навигации в Интернет, ряда других "настольных офисных" задач. Этот монитор также может быть использован и для работы с графикой, правда, в этом случае стоит сразу же забыть о самом понятии "комфортная работа" (изображение будет чересчур мелким). 17" и 19" модели лишены подобного недостатка: они специально создавались для работы с графикой. Для профессионалов (художников, дизайнеров и т.д.) можно порекомендовать модели с еще большей диагональю 21", 24" и 29". (Правда, они относительно дороги).

Следует иметь в виду, что заявленная диагональ монитора и его видимая область - не одно и то же. Например, в мониторе 14" видимая область составляет около 13", у 15" - около 14" и так далее. Приятным (и дорогим) исключением из этого правила являются жидкокристаллические мониторы - у них заявленная диагональ соответствует видимой области.

При выборе монитора полезно знать, что размер диагонали монитора (а фактически - его электронно-лучевой трубки) связан с его разрешающей способностью, то есть количеством точек, который монитор может отобразить как по вертикали, так и по горизонтали. Каждой диагонали монитора соответствует своя рекомендуемая разрешающая способность. Например, для 15" моделей она составляет 800х600 точек, для 17" - 1024х768, для 19" - 1280х1024 и т.д. Современные мониторы, как правило, способны работать при большем, чем рекомендуемое разрешение. Так, подавляющее большинство 15" мониторов поддерживают разрешение 1024х768 точек, а некоторые даже 1280х1024. Но тот факт, что существует поддержка таких разрешений, можно считать скорее печальным - по статистике, среди людей, работающих на компьютере, большинство заболеваний глаз наблюдается у тех, кто работает при большом разрешении на маленькой диагонали. Качество изображения также связано с таким параметром, как размер зерна. (Измеряется в миллиметрах). Этот параметр показывает минимальный размер между двумя соседними пикселями на экране. Для 14" моделей он должен составлять величину не более 0,28 мм, для 19" - не более 0,26 мм.

Степень защищенности монитора (то есть безопасности его для пользователя по уровню вредных излучений) определяется соответствующим стандартом по безопасности. В каждой стране установлен свой стандарт, но самыми уважаемыми во всем мире считаются шведские стандарты MPRII и TCO92/95/99. Они устанавливают самые безопасные нормы излучений. Поэтому неудивительно, что все фирм-производители мониторов стремятся получить сертификат о соответствии той или иной модели данным стандартам. Однако при приобретении монитора следует иметь в виду, что стандарты MPRII и TCO92 достаточно старые, поэтому ориентироваться стоит на модели, удовлетворяющие стандартам TCO95 и TCO99. Кстати, значок LR (Low Radiation - пониженный уровень радиации), который еще можно встретить на большом количестве старых 14" моделей, не гарантирует ровным счетом ничего, поскольку не указывает на соответствие тому или иному стандарту. После того, как вы окончательно определили для себя модель монитора, стоит задуматься о приобретении видеоадаптера для него. (Видеоадаптер - это специальная плата, с помощью которой формируется передаваемое на монитор изображение). Для начала следует решить, на какой именно шине - PCI или AGP будет работать карта. Шина AGP позволяет передавать данные с большей скоростью, чем PCI. Однако видеоадаптеры на шине PCI до сих пор используются в офисных компьютерах то есть там, где не требуется обработки больших объемов графических изображений.

Затем стоит обратить внимание на такой параметр, как частота вертикальной кадровой развертки (измеряется в Гц). В зависимости от того, с какой частотой может работать монитор, следует выбирать и видеоадаптер. Не стоит брать видеоадаптер с меньшей, чем у монитора, частотой - в этом случае он не будет использовать все свои функции, будет работать "вполсилы". С другой стороны, превышение частотой видеоадаптера частоты монитора вполне допустимо и никак не сказывается на работе. (Кстати, полезно знать, что для комфортной работы частота вертикальной кадровой развертки должна быть не менее 85 Гц).

После этого необходимо поинтересоваться количеством установленной на видеоадаптере памяти. Общее правило таково: чем больше памяти установлено на видеоадаптере, с тем большей цветовой глубиной он сможет отображать графические рисунки. Например, 15" монитор, работающий с разрешением 1024х768 точек, при установленных 2Mb видеопамяти, может отображать 65536 различных цветов и оттенков, а с 4Mb - уже 1,6 млн. Естественно, что чем больше цветов может отобразить монитор, тем лучше, реалистичнее получается изображение.

Заканчивая разговор про видеоподсистемы, следует упомянуть такую любопытную вещь, как интегрированный в материнскую плату видеоадаптер. Такое решение имеет несколько преимуществ и несколько недостатков. К преимуществам интегрированных видеоадаптеров относят: сравнительную суммарную низкую стоимость интегрированной видеокарты и материнской платы, возможность варьировать через BIOS как размер видеопамяти, так и частоту вертикальной развертки видеоадаптера. К недостаткам относят в основном то, что такого рода системы не имеют автономной видеопамяти, они захватывают часть основной памяти компьютера, используя ее в качестве видеопамяти. То есть, если на вашем компьютере установлено 32Mb основной памяти, и вы установили размер видеопамяти равным 2Mb, то для программ останется всего лишь 30Mb.

Последнее (но едва ли не самое важное), на чем стоит сделать акцент при приобретении видеоадаптера, это наличие в нем встроенного 2D/3D ускорителя. Такая функция особенно будет полезна в компьютерах, работающих с графическими приложениями. Дело в том, что при наличии 2D/3D акселератора разгружается центральный процессор за счет того, что все графические операции выполняются не непосредственно им, а графическим процессором акселератора. Ну, и наконец, стоит упомянуть о такой приятной функции некоторых видеокарт, как наличие TV-тюнера. TV-тюнер - это устройство, встроенное в видеокарту или устанавливаемое отдельно, которое позволяет просматривать телеканалы на экране монитора, по сути - встроенный в компьютер телевизор. Правда, модели, оснащение такой возможностью, довольно дороги, но зато удовольствие, которое получает пользователь в процессе просмотра любимого телеканала в оконном режиме, параллельно с основной работой, практически ни с чем не сравнимо.

Процессор от и до

Следующим шагом при выборе конфигурации должен стать выбор процессора. За этим, казалось бы, совершенно несложном действием, таится ряд "подводных камней", таких, как выбор фирмы-производителя, типа и тактовой частоты. На сегодняшний день на российском рынке представлены процессоры в основном трех фирм-производителей: AMD, Intel и Cyrix. Сразу же стоит предостеречь от использования процессоров фирмы Cyrix - даже последние процессоры, выпускаемые под этой маркой, так называемые Cyrix III при равной тактовой частоте даже с офисными приложениями работают гораздо медленнее, чем AMD или Intel с той же частотой. Кроме того, некоторые версии Excel выдают ошибку при работе с первыми процессорами Cyrix. Единственное, что извиняет этот процессор - рекордно низкая цена. Но - не стоит ей обольщаться - по-моему, душевное равновесие стоит того, чтобы остановить свой выбор на более дорогой и более быстрой модели другой фирмы.

Что же касается процессоров остальных двух фирм - Intel и AMD, то выбор между ними очень сильно зависит от задач, для решения которых будет использоваться компьютер. Процессоры AMD на равной частоте с Intel~овсками работают быстрее в офисных приложениях, процессоры Intel работают быстрее при обработке больших массивов данных (например, при работе с графическими приложениями). Хотя эти рекомендации не стоит воспринимать как жесткий приговор: процессоры AMD прекрасно работают с графическими приложениями, правда существенно медленнее, чем Intel.

После выбора фирмы-производителя процессора следует выбрать его тип. Intel, например, на сегодняшний день выпускает процессоры типа P II и P III, а также их "младшего брата" - Celeron, AMD соответственно - K6-2, К6-3 и Athlon (K7). Процессоры более младших семейств (Intel Pentium, Intel Pentium MMX, AMD-K5 и т.д.) устанавливать на новый компьютер не рекомендуется - в этом случае не будет никакого выигрыша по скорости по сравнению с аналогичной б/у моделью. Процессоры Intel P II, PIII предназначены в основном для работы в серверных и графических (в том числе многопроцессорных) станциях, более дешевые Intel Celeron - для домашних и офисных компьютеров. Самое интересное, что различаясь в цене, процессоры этих типов показывают практически идентичную производительность. (Особенно это касается процессоров Celeron с усовершенствованным ядром Coopermine). Процессоры AMD K6-2 по сути являются аналогами P II, К7 - P III. Причем, сильно отличаясь в цене (в пользу AMD), эти процессоры также показывают идентичную производительность.

Далее следует выбрать тактовую частоту вашего будущего процессора. Для нового компьютера отсчет следует начинать с отметки 300 MHz, а дальше - чем больше, тем лучше, насколько позволяют средства. (Тот вариант, когда кашу маслом не испортишь).

Выбираем "маму"

Следующим этапом по выбору конфигурации вашего будущего компьютера является выбор материнской платы. Сразу же необходимо отметить, что ее выбор жестко завязан на выбранный вами тип процессора: в настоящее время под различные типы процессоров выпускают различные материнские платы. (Разные типы процессоров имеют даже различную геометрическую конфигурацию).

Одним из важнейших характеристик материнской платы является частота системной шины. У современных плат эта частота лежит в диапазоне от 66 до 133 МГц. Каждый тип процессора предназначен для работы с определенной частотой системной шины. Общее правило таково: чем больше частота системной шины, тем выше общая производительность всего компьютера. Однако если выбрали процессор, работающий на частоте системной шины, равной 66МГц, вряд ли имеет смысл брать материнскую плату, поддерживающую большую частоту, за исключением двух случаев: когда вы собираетесь через некоторое время заменить процессор на более современный, предназначенный для работы на большей частоте системной шины, или если вы собираетесь "разгонять" компьютер. Также, как и процессор, память, устанавливаемая на материнской плате, работает на определенной частоте (для 66 МГц шины - PC66, для 100МГц - PC100 и так далее). Для того, чтобы ваш компьютер работал с максимальной производительностью, необходимо устанавливать память, поддерживающую передачу данных с частотой системной шины (и никак не меньше). То есть, если системная шина работает на 100МГц, а память - на 66МГц, то в конечном итоге общая производительность такой системы окажется ниже, чем в случае, когда и материнская плата, и память работает на частоте 100МГц.

Все современные жесткие диски (винчестеры) имеют интерфейс по передаче данных UDMA/33 (или, в более современном варианте, UDMA/66 и UDMA/100). Поэтому желательно приобретать материнскую плату, в которой имеется поддержка любого из данных интерфейсов (Естественно, что быстрее всего работает UDMA/100, затем - UDMA/66 и самый низкоскоростной - UDMA/33). Показано, что в аналогичных конфигурациях та, в которой была установлена материнская плата с поддержкой UDMA/33, работала в 1,2 раза быстрее, чем та, в которой данная поддержка отсутствовала. Для относительно дешевых материнских плат (таких, как, например, LuckyStar или Zida Tomato), следует поинтересоваться наличием и версией разъема стандарта AGP. (Если только он не занят встроенным видеоадаптером). Настоятельно рекомендуется использовать этот разъем под видеоадаптер: в этом случае вы получите максимальную производительность видеосистемы, и, как следствие, всего компьютера.

Далее стоит подсчитать количество разъемов PCI и ISA на плате. Каждого из видов этих разъемов должно быть не менее, чем три. (В противном случае вполне реальна ситуация, когда вы не сможете подключить к компьютеру все необходимое периферийное оборудование). Также следует подсчитать гнезда для установки модулей памяти. Как правило, их не бывает меньше трех (для модулей типа DIMM). Общее правило в этом случае таково: желательно, чтобы их было как можно больше (четыре-пять). В этом случае, приобретая дополнительную память, вам достаточно будет просто вставить ее в свободное гнездо.

И, наконец, следует определить тип корпуса, в котором вы планируете увидеть ваш компьютер. Это важно, поскольку материнские платы могут иметь разный так называемый форм-фактор. (То есть иметь различную геометрическую конфигурацию, адаптированную для того или иного типа корпуса). В настоящее время распространены три форм-фактора материнских плат: AT, ATX, BAT. Материнские платы с форм-фактором AT и ATX соответственно предназначены соответственно для установки в одноименные корпуса, в материнская плата с форм-фактором BAT может быть установлена как в AT, так и в ATX корпус. (На самом деле материнские платы с данным форм-фактором предназначены для установки в настольные горизонтальные корпуса офисных компьютеров).

Память

Следующим этапом по выбору конфиурации является определение количества памяти, которое вы будете устанавливать в ваш компьютер. Как и в случае с видеопамятью, это тот случай, когда кашу маслом не испортишь и можно лишь дать некоторые общие рекомендации. Во-первых, минимум памяти, который можно позволить себе на сегодняшний день - 32Мб. Компьютеры с таким объемом памяти хорошо зарекомендовали себя при работе с офисными приложениями, в качестве терминальных рабочих станций. Если же вам необходимо работать с "тяжелыми" приложениями, такими, как, например, CAD/CAM системы, графические программы, то минимальное количество устанавливаемой памяти должно быть не менее 64Мб. (Кстати, Windows 2000 нестабильно работает с меньшим объемом памяти).

О модулях памяти полезно также знать, что они бывают двух типов: DIMM и SIMM. Модули типа SIMM практически не используются в современных компьютерах, но тем не менее некоторые материнские платы имеют функцию их поддержки. (Например, плата LuckyStar 5MVP3). Модули типа DIMM имеют минимальную емкость 16 Мб. В настоящее время лидерами по продажам являются модули емкостью 32 и 64 Мб. На них и стоит ориентироваться при приобретении компьютера, хотя, если позволяют средства, стоит задуматься об установке модулей емкостью 128 или 256 Мб. Еще одно замечание: если есть такая возможность, стоит устанавливать память одним модулем. Во-первых, это экономит ваши средства: например, один модуль емкостью 64 Мб стоит несколько меньше, чем два модуля емкостью по 32 Мб, а во-вторых, такое решение позволяет оставить свободное гнездо для последующего наращивания памяти. Накопители информации На сегодняшний день ни один компьютер не может обойтись без жесткого диска. Это стало настолько очевидным, что не требует доказательства. Поэтому следующим вашим шагом должен стать выбор жесткого диска. На сегодняшний день подавляющее большинство жестких дисков имеют интерфейс передачи данных IDE (или E-IDE). Некоторые жесткие диски, предназначенные для компьютеров, где критична скорость передачи данных, имеют интерфейс SCSI. Но эти устройства имеют большую стоимость по сравнению с IDE дисками аналогичной емкости, и применяются только в графических станциях и серверах Интернета, поэтому будем в дальнейшем рассматривать только жесткие диски, имеющие интерфейс IDE, тем более, что в настоящее время скорость передачи данных в таких устройствах достаточно высока, чтобы удовлетворить подавляющее большинство пользователей.

Важнейшим параметром жесткого диска является его емкость. На сегодняшний день минимум емкости, на который следует ориентироваться, является 4.2 Гб. Дальше ситуация аналогична ситуации с памятью: чем больше, тем лучше, тем более, что в последнее время цены на жесткие диски емкостью на 4.3Гб и, например, 8.4Гб отличаются на 5 - 10 долларов. (За 80 долларов можно найти винчестер емкостью 12Гб!)

Фирма-производитель тоже немаловажна. Дело в том, что жесткий диск - наиболее интенсивно изнашивающаяся часть компьютера (не считая клавиатуры и мышки). И те технологии, которые использует фирма-производитель для обеспечения устойчивой работы жесткого диска в течение определенного срока, во многом определяют и ваше душевное равновесие. Так, например, фирма Samsung дает на свои жесткие диски гарантию 30 месяцев. Это значит, что как минимум устройство этой фирмы прослужит вам верой и правдой три-четыре года, а это очень немало.

Следующим параметром, который следует принять в расчет при выборе жесткого диска, является уровень шума. Вообще этот показатель строго регламентирован всеми фирмами-производителями жестких дисков, но некоторые винчестеры шумят больше, некоторые - меньше. Это, как говорится, дело вкуса. Есть пользователи, которых раздражает шум от винчестера (им можно порекомендовать некоторые модели Fujitsu и Segate), а есть - которые считают, что если он не шумит, то что-то не так (им можно смело порекомендовать винчестеры фирмы Quantium - традиционно "самые шумные и беспокойные" в мире винчестеров).

В любом случае, приобретая винчестер, стоит поинтересоваться как гарантией продавца, так и изготовителя винчестера - для хорошего изделия она должна быть не менее полутора - двух лет.

Следующим, не менее важным шагом, является выбор устройства чтения компакт-дисков (или CD-ROM). Сразу же необходимо оговориться: заявленная скорость чтения данных с компакт-диска (48Х, 36Х и т.д.) почти никогда не соответствует реальной. Дело в том, что тестирование подобных устройств производится следующим образом: скорость измеряют при чтении эталонного очень длинного файла. В работе, как правило происходит чтение множества мелких файлов, что неизбежно ведет к эффекту уменьшения скорости. То есть на практике нет никаких различий между, например, тем же 48Х- и 36Х- скоростными устройствами: редкие CD-ROM читают данные со скоростью более 30Х. Правда, в последнее время фирмой Kenwood создана технология, позволяющая реально считывать данные на скорости 72Х. (Более подробно о этом вы можете прочитать в статье "CD-ROM и CD-Drive: простой рассказ о сложном" Дмитрия Соломонова, опубликованной в Computer Review №15 от 5 сентября 2000 г.) Так что выбор CD-ROM 40Х вполне может удовлетворить вполне взыскательного пользователя. Единственное, что еще (кроме скорости) стоит иметь в виду, планируя приобретение CD_ROM~a, это его фирма-изготовитель. Традиционно самыми надежными считаются CD-ROM фирм NEC, Acer, Hitachi (довольно редки на российском рынке), самыми ненадежными (но и самыми дешевыми) - CyberDrive.

Далее, ни один современный компьютер не представить без флоппи-дисковода, предназначенного для чтения и записи самых обыкновенных дискет. Рекоменации по его выбору самые простые: смотрите на фирму-изготовитель. Традиционно самыми надежными считаются флоппи-дисководы фирмы NEC, самыми ненадежными - дешевые ("дешевизна" в этом случае весьма относительна - порядка 3 - 4 долларов) китайские модели noname, то есть не имеющие маркировки изготовителя. Известны случаи, когда хороший дисковод без применения специального программного обеспечения считывал информацию даже с казавшейся безнадежно испорченной дискеты.

Корпус

В настоящее время подавляющее большинство компьютеров выполнены в корпусе формата ATX, пришедшего на смену довольно долго бывшему стандартом де-факто корпусу формата АТ. С точки зрения пользователя, разница между корпусами этих форматов состоит прежде всего в возможности программной манипуляцией питания в корпусе формата АТХ. То есть, выбрав в Windows пункт "Выключить компьютер", вам не придется дополнительно отключать его от питания (как в случае с АТ) - Windows сделает это сама. Кроме того, в последних моделях этих корпусов (при наличии соответствующей прошивки BIOS на материнской плате) есть еще одна полезная функция - автоматическое включение компьютера после нажатия на любую клавишу. То есть, вы имеете возможность включать компьютер в сеть простым нажатием клавиши на клавиатуре! В общем, можно смело резюмировать: при практически одинаковой цене корпус формата АТХ обладает несомненно большим набором функциональных возможностей, и если нет каких-либо особых веских причин для выбора корпуса формата АТ, то при покупке нового компьютера стоит остановить свой выбор на корпусе формата АТХ. Причем это верно как для обычных домашних и офисных компьютеров, так и для сетевых серверов и графических станций.

Мультимедиа

Естественное желание каждого пользователя современного компьютера - использовать максимум его возможностей. Одной из таких возможностей, ставшей практически стандартом, стало наличие в компьютере систем мультимедиа. Как правило, под эти понятием объединяют звуковую карту, колонки и микрофон. (Иногда в это понятие включают также оборудование для проведения видеоконференций в Интернет, но, поскольку таки устройства еще не нашли массового применения, мы их скромно вычеркнем из дальнейшего рассмотрения).

Начнем, пожалуй, со звуковой карты. При ее выборе все упирается в то, зачем именно нужна вам система мультимедиа. Если вы хотите, чтобы компьютер просто издавал звуки, приветствуя вас при загрузке, и время от времени прослушивать музыкальные диски, то дешевой карты за 8 - 15 долларов класса ESS вполне достаточно. Карты этого класса имеют выход на две колонки, разъем для подключения микрофона, линейный вход и разъем для подключения джойстика. Как говорится, ничего лишнего. Среди недорогих, но надежных карт этого класса могу порекомендовать OPTI931. Но если вы приобретаете компьютер для игр или профессиональной обработки звука, то такого устройства вам явно недостаточно. В этом случае лучше всего не пожалеть денег и приобрести карту Creative Labs SB Live! (или аналогичную), имеющую выход на 4 колонки, sound-buffer и обеспечивающую действительно живой звук. Кстати, многие дешевые карты обеспечивают "режим 3D звука", но те, кто хоть раз слышал, как звучит SB Live!, поймет, что это просто подделка.

Колонки следует приобретать, исходя от того, какую именно звуковую карту вы приобрели. То есть, не имеет смысла брать мощные навороченные колонки для работы с маломощной (и, следовательно, дешевой) звуковой картой. Обратное, кстати, тоже верно: при работе с маломощными колонками даже с очень хорошей картой теряется качество звучания, появляется "дребезг".

Совет напоследок: если вам не принципиальна установка систем мультимедиа в компьютер (то есть если вы не профессионал-композитор), и стоит выбор: поставить больше памяти (или более мощный процессор) или приобрести мультимедиа - остановите свой выбор на более мощном компьютере. Дело в том, что система мультимедиа довольно легко устанавливается дополнительно, а вот смена процессора (или установка дополнительной памяти) требуют определенного психологического усилия. Мышка-норушка, клавиатура-квакушка...

Любой, даже самый современный компьютер невозможно себе представить без таких устройств как мышь и клавиатура."Ну" - скажете вы - "уж тут-то все просто!". И будете не правы. Потому что одних мышей на сегодняшний день предлагается более 100 моделей, от самых дорогих до дешевых, да и клавиатур тоже - несколько десятков, не меньше. И разобраться в этом многообразии порой бывает очень нелегко.

Как показывает опыт, для нормального "рядового" пользователя вполне достаточно обычной 101-клавишной клавиатуры, или ее аналогов. По аналогами имеется в виду так называемая клавиатура для Windows. Ее отличие от обычной состоит в том, что на ней имеется дополнительные "клавиши Windows", позволяющие одним нажатием вызывать открытие меню "Пуск", что порой бывает очень удобно. Модификаций этих клавиатур действительно очень много, и останавливаться на рассмотрении каждой из моделей вряд ли целесообразно.

Тем пользователям, которым приходится часто и много набирать тексты, можно порекомендовать не поскупиться и приобрести специальную эргономическую клавиатуру. Ее отличие от обычной состоит в том, что зоны "правой руки" и "левой руки" разделены. И набирать текст на такой клавиатуре гораздо удобнее - руки практически не устают, как после обычной. Т

акже необходимо иметь в виду, что на клавиатуры в настоящее время устанавливается один из двух разъемов для подключения к компьютеру: обычный клавиатурный разъем и разъем типа PS/2. Это связано прежде всего с тем, что различные материнские платы имеют различные клавиатурные разъемы. И приобретая клавиатуру, следует поинтересоваться, какой у нее тип разъема, и соответствует ли он типу разъема, установленному на вашей материнской плате. (В противном случае вам придется либо менять клавиатуру, либо дополнительно приобретать переходник). Еще один интересный тип клавиатуры, рекомендуемый в первую очередь для владельцев мониторов с большой диагональю и геймеров - беспроводная. Эта клавиатура состоит из двух частей - устанавливаемого в компьютер блока и непосредственно самой клавиатуры. Удобство очевидно: вы можете работать на компьютере, находясь в трех-четырех метрах от него, и, что немаловажно, вам не будет мешать никакие провода!

Следующим шагом после приобретения клавиатуры является приобретение манипулятора "мышь". Между прочим, это милое домашнее животное вполне может довести человека, что называется, "до ручки", если вдруг, совершенно неожиданно начнет барахлить. Так что выбирать мышь стоит с не меньшей тщательностью, чем, скажем, клавиатуру.

Для профессионалов - дизайнеров, художников, чертежников - можно порекомендовать относительно дорогую мышь Microsoft NetScroll. Этот зверек хорош тем, что на его поверхности имеются специальные ролики для "плавной прокрутки". Для геймеров идеальным выбором станет Genius, а для остальных пользователей - A4 Tech. Кстати, следует иметь в виду, что мыши могут быть не только шарикового, но и оптического типа. Такие модели относительно дороги и более долговечны - как известно, основные причины отказов в манипуляторах "мышь" связаны прежде всего с механическим изнашиванием частей, прилегающих к шарику. Правда, для оптической мыши требуется специальный коврик, поставляемый, как правило, в комплекте с ней.И еще один тип мыши, не нашедший пока широкого распространения - беспроводная. По принципу действия она напоминает беспроводную клавиатуру, и "общается" с компьютером посредством инфракрасных сигналов.

Модем

Очень многие пользователи на сегодняшний день приобретают компьютер, горя одним-единственным страстным желанием - "поработать в Интернет". Для того, чтобы их желание осуществилась, и была придумана такая замечательная вешь, как модем - устройство, позволяющее с помощью телефонной линии через провайдера выходить в Интернет.

Самая главная характеристика любого модема - скорость передачи данных (измеряется в бодах). Как правило, именно это число и выносят в название модема. Например, можем 14400 работает на скорости 14400 бод, 33600 - на скорости 33600 бод и так далее. Чем выше скорость работы модема, тем, естетсвенно, быстрее вы работает в Интернет. Посудите сами: на скорости 14400 1 Мб информации передается около 10 минут, а на скорости 56600 - всего две минуты! Поэтому, выбирая модем, в первую очередь смотрите на его скорость. (Тем более что модели, работающие на скорости 14400 и 56600 отличаются в цене долларов на 20).

Второе, чем следует поинтересоваться, приобретая модем - его фирмой изготовителем (или ее торговой саркой). Традиционно самыми надежныим и стабильными в работе считаются модемы US Robotics и ACORP, самыми проблемными - Zoltrix.

Далее следует поинтересоваться наличием в модеме дополнительных функций, таких, как факс и голосовые функции. Наличие функций факса в модеме означает, что, помимо всего прочего вы можете отправлять и принимать факсы с вашего компьютера, как с обычного факсимильного аппарата. Наличие голосовых функций означают, что вы можете одновременно с работой в Интернет разговаривать по обычному голосовому телефону. (Правда, только если звонить будете вы - для всех внешних абонентов ваша телефонная линия будет занята). Также в модеме могут присутствовать (а могут и не присутствовать) множество дополнительных функций, таких, как АОН, автоответчик и т.д. Но это скорее экзотика.

По конструктивному исполнению модемы делятся на внешние и внутренние. Внутренний модем представляет собой обычную плату, вставляемую в слот расширения на материнской плате вашего компьютера. Внешний модем представляет собой отдельное устройство, подключаемое к компьютеру при помощи кабеля. Принципиальных различий в работе этих устройств нет абсолютно никаких. Единственное, что компьютер, оснященный внутренним модемом, выглядит более компактно. Но это, как говорится, дело вкуса.

Принтер

Еще одно устройств, которое может быть подключено к компьютеру - принтер. По методу печати различают лазерные, струйные, матричные и термодиффузионные принтеры, причем качество печати напрямую зависит от типа принтера. Не вдаваясь в технические подробности, можно сказать, что, приобретая принтер, следует знать, что наибольшую стоимость имеют лазерные принтеры (порядка 300 долларов). Правда, они же имеют максимальный ресурс картриджа (до 3000 листов) и максимальную скорость печати, а тонер к ним стоит достаточно дешево - порядка 100 рублей. Эти же принтеры позволяют печатать черно-белые и градиентные серые изображения практически типографским качеством, причем это тот случай, когда фирма-производитель никак не влияет ни на ресурс самого принтера, ни на качество печати: хороши все. Кроме того, все эти принтеры абсолютно бесшумны. Существуют модели лазерных принтеров, предназначенные для цветной печати, но они стоят едва ли не меньше, чем весь компьютер (от 1000 долларов и выше). Если позволяют средства, и вам надо печатать большое количество документов, то лазерный принтер является наилучшим для этого решением.Струйный принтер имеет существенно более низкую стоимость (порядка 80 - 100 долларов) и обеспечивает печать несколько худшим качеством, чем лазерный. Скорость печати у него также ниже, чем у лазерного, по уровню шума они сопоставимы. Зато нет проблем с цветной печатью - как правило, большинство струйных принтеров выпускаются в варианте с двумя картриджами - одним для цветной, а другой для черно-белой печати. Ресурса одного картриджа для черно-белой печати хватает на 250 - 500 листов, в зависимости от фирмы-изготовителя принтера, для цветной - от 80 до 300, в зависимости от степени насыщенности печатаемого изображения. Когда чернила в картридже заканчиваются, его можно дополнительно заправить - для этого продаются специальные приспособления-заправки. Один картридж можно перезаправлять до 5 раз, после чего он приходит в полную негодность. Вообще, по расходным материалам струйный принтер - самое неудачное приобретение.Матричный принтер имеет несколько более высокую стоимость по сравнению со струйным (порядка 150 долларов). Скорость печати у него крайне низка - от 1 страницы в минуту до 1 страницы за 10 минут (в старых моделях), а уровень шума существенно выше. Принтеры этого типа принципиально черно-белые, ресурс сильно зависит от длины ленты - от 50 до 500 листов. Лента, вставляемая в картридж, стоит от 10 до 100 рублей, опять-таки, в зависимости от длины. В настоящее время на рынке представлены 9- и 24-ингольчатые модели. Общее правило таково: чем больше игл, тем выше качество печати. Хотя, по-моему, матричный принтер - это то, чего вообще не стоит приобретать. Несмотря на относительную дешевизну расходных материалов, этот принтер будет постоянно портить вам настроение... И, наконец, последний тип принтера - термодиффузионный. Этот тип принтеров практически не распространен ни в Росии, ни на Западе. Все дело в том, что по всем параметрам (кроме цены - она, естественно, намного ниже) приближаяь к лазерному, он, тем не менее, имеет одну очень неприятную особенность: для того, чтобы он нормально работал, требуется специальная термобумага, которая достаточно дорога. (Кто покупал бумагу для факсов - тот знает).

Так что, если есть возможность - приобретайте лазерный, если нет - струйный принтер. На других типах принтеров останавливать свой выбо очень не рекомендую...

Сканер

Также в компьютерном "хозяйстве" может пригодиться такое замечательное устройство, как сканер, предназначенное для сканирования (то есть перевода в графический формат компьютерного рисунка) различных изображений. Сканеры делятся на ручные, протяжные и планшетные.

Ручные сканеры на сегодняшний день практически не производятся и не применяются - это связано прежде всего с тем, что качество изображения, полученное на сканированием таком сканере, весьма неважно. Да и процесс сканирования выглядит как пытка для пользователя: ему необходимо ровно водить сканером по бумаге. Сбился - начинай сначала... Сканеры протяжного типа тоже практически не используются в настоящее время -это связано с тем, что, например, на этом устройстве невозможно отсканировать лист из книги или журнала. Дело в том, что протяжной сканер представляет собой два барабана, между которыми протягивается лист с изображением, которое необходимо отсканировать. Соответственно, отсюда все проблемы.

Сканер планшетного типа внешне напоминает ксерокс. Он лишен указанных выше недостатков своих "братьев меньших", в частности, работает в автоматическом режиме и позволяет сканировать изображения из довольно объемных книг. Так что если решитесь приобрести сканер - не задумываясь, останавливайте свой выбор не планшетном! Кстати, полезно знать, что у сканера есть два основных параметра - оптическое и логическое разрешение. Оптическое разрешение - это то число, которое показывает, сколько точек на дюйм сканер физически в состоянии распознать, логическое - какое количество точек на дюйм сканер (при помощи драйверов, разумеется) может выдать, используя специальные математические методы. Логическое разрешение сканера всегда больше физического.

Кстати, есть еще одна довольно забавная возможность, связанная с принтером и сканером: если вы - счастливый обладатель лазерного принтера и сканера, то вы можете превратить ваш компьютер в ксерокс - драйвера некоторых моделей сканеров позволяют сразу же отправлять отсканированное изображение на принтер. В случае, если драйвер приобретаемого вами сканера не поддерживает такой возможности - не стоит отчаиваться. Достаточно воспользоваться одной из программ, которыми наводнена Сеть (типа "ComputerXerox"). Но рекомендовать что-либо определенное достаточно сложно - это, как говорится, дело вкуса. Для желающих же найти подобные программы в Сети - зайдите на http://www.freeware.ru.